一种绿色的可持续性建筑材料—夯土墙

　　海边玩耍的孩子都知道，需要少许水来保持沙堡的坚固度。科学家们发现，同样的“夯土”一种用沙子、砂砾和黏土制成的“绿色”建筑材料所形成的的坚固度很大程度取决于其含水量。人们越发对夯土墙建筑感兴趣其原因是使用这种材料不仅十分环保，还可降低对水泥的依赖性。水泥生产商造成的二氧化碳排放量占人为二氧化碳排放量的5%。

　　达勒姆大学的科学家们对小型圆柱体夯土样本进行了测试，即对样本施加外力以模拟这种材料在墙内的受压情况。他们发现，略具潮湿度的土壤粒子间的吸力是形成坚固度的一个重要因素。夯土所造的墙就像是一段沙堡。建造完毕待晒干后，这种墙体还保留有少量水分，从而维持墙的坚固度。

　　达勒姆大学工程学院的查尔斯奥加德博士说：“我们知道，夯土可经受时间的考验，但夯土形成坚固度的原因仍不得而知。如果不懂其原因，我们就无法有效的保存旧有夯土建筑，并为新建筑物进行实用型设计。初步测试结果表明，夯土可形成坚固度的主要原因与其含水量有关。对这一点加深理解后，在设计新建筑物和维护用这种技术建造的古建筑时，我们便可开始考虑将夯土作为一种环保材料加以利用。”

　　英国生土组织干事汤姆莫顿说：“随着建筑业开始分析传统的环保型建筑方法，并使其适应21世纪可持续性建筑理念，此类科研工具具有十分宝贵的价值。”

　　夯土墙通常会在被加湿后用于从内部压实起支撑作用的框架。这项技术是中国在大约4000年前发明的，随后传向世界各地。中国的长城和位于西班牙格拉纳达的阿兰布拉宫的某些部分都是用夯土建成的。作为一种可持续性建筑方式，夯土建筑越来越受欢迎，以夯土作为建筑材料能很大程度减少对环境的影响。