人类繁衍的栖息地
要探访的这座迷宫般的古堡，位于隆务河流域，最早曾是人类繁衍生息的栖息地。在汉代，这边土地上的人口就达到了1200多万，占当时全国人口的四分之一，相当于现在一个超级大都市的人口数量。占据着便利的地理位置，自然成为兵家必争之地，于是逐渐建起了这座郭麻日古堡。
郭麻日古城堡初建于公元7世纪，为夯土板筑，是一座镇守边关的军营城，距今有七百余年的历史。古堡呈长方形，东西长260米，宽96米，建筑面积2496平方米，有东、西、南三个城门，东门为正门，用红铜铸造。它被誉为中国两千年屯垦戍边史活化石，是青海省唯一的国家级历史文化名村，也是同仁地区年代最早乃至国内保留最为完整的古堡之一。
想要到这里，首先要费点力气，它和其他村落依山傍水而建不同，而是选在了山坡台地上，把隆务河狠狠地踩在了脚下。登高才能望远，才能第一时间发现敌情，这也许就是郭麻日古堡选址时的第一考虑。同时，村庄东西两侧的山脉形成自然屏障，阻隔了高原的风寒与风沙。村落坐落在河西岸二级台地上，也可避免洪水危害。
走进最美迷宫般古堡
整个郭麻日古城堡有东西南北四座城门，进入城门后便是一条条迂回曲折的小巷，两边是三四米高的黄色夯土墙体，显得巷道更加的狭长幽深。古堡内星落棋布的巷道，最宽2米，窄处仅容一人通过，站在这里，使人仿佛置身在过去战火纷飞的年代中。身边是高耸的斑驳城墙和一个个静怡的院落，偶尔有一两枝丁香花伸出墙外，又使人仿佛置身世外。每一处城门顶上都设置嘛呢经轮，是古堡建筑独具特色的地方。
据当地人介绍，过去这里因为土匪马贼，经常发生小规模斗争，甚至民族间的战争，这样的建筑更能适应战斗的需要，像这样的窄巷，只要派出一两个人守在墙头，就可以做到“一夫当关万夫莫开”。同时，由于一条条巷子大致相似，又曲折迂回，身处其中，不熟悉的人难免会走错路，别看古城堡占地面积不大，可是在里面迷路也是家常便饭，若是古时候在此打仗，恐怕敌人进入古堡也只能惨败而归。
在这里游览，不仅能看到有着七百年历史的夯土古民居，更能体验到浓浓的当地特色的风土人情。这里家家户户的门扇很有特色，大多都是单扇门，不能不说别具一格。这里民风淳朴，哪怕随便敲开一户人家，主人都会热情地欢迎你入内参观（偶尔也能看到某些人家门扇上悬挂有柏树枝，而这就表明这户人家家中有事不便入内，婉拒客人拜访）。
进入大门之后，眼前出现的院落不大，建筑大多都为两层，过去一般底层作为牛羊等牲口圈、厕所等，二楼才是主人家起居住所。抬阶而上，站在二楼，向外可以看到巷道内的情况，向内家家户户却是互相连通，翻过矮矮的土墙就可以进入别家。
这样的设计，一方面节省了大量的空间，体现了古城堡内居民之间的感情深厚，彼此不分，另一方面也可以在外敌入侵的时候最大程度的起到防御功能，倘若敌人真的攻入，只需从墙头撤离到隔壁院落就可以保证安全。 从军事防御上来说，郭麻日古堡的建筑设计精巧，功能强大，同时保证了居民日常生活的便利，令人叹为观止。
九百多年来屯兵戍民们繁衍生息，郭麻日古城堡已成为这块土地的古老居民，沧桑古寨已变为屯民们生生不息的家园。古堡依旧，见证着这条河谷沧桑变迁的历史，而时空早已变换，边外前线早已是人民宁静的生活乐园。
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